Pregunta formulada por: Sonia García Bordiú (Valladolid)
Al ‘premio’ de ser el animal terrestre más veloz del planeta pueden concurrir animales como la aveztruz, el conejo o el puma; aunque ninguno de ellos tendría nada que hacer en una competición en la que se presentara el guepardo o chita.
Su velocidad punta puede alcanzar los 104 km/h, pero en carreras cortas no superiores a 400 ó 500 metros; por lo que también es el animal de cuatro patas más veloz.
Por ejemplo, en comparación con Usain Bolt, se puede decir que este felino es casi dos veces y media más rápido, pues el jamaicano ‘solo’ alcanza los 45 km/h.
Según científicos de la Universidad de Londres, el secreto de esta enorme velocidad radica en su capacidad para acelerar y desacelerar, así como su habilidad para maniobrar en carrera.
Para ello cuenta con «unos músculos poderosos, unas fuertes garras que les proporcionan sujección y una espalda muy flexible que les permite mantener los pies en la tierra mientras maniobra», según palabras de Alan Wilson, autor principal del trabajo.
Todo ello les hace ser uno de los animales más temibles en lo que respecta a la caza a campo abierto, si bien su velocidad queda condicionada a las distancias cortas.
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