¿Es verdad que los que padecen de catalepsia no respiran?

 

Pregunta formulada por: Ignacio Zumárraga (Getxo, País Vasco)

No, pues toda persona necesita de un aporte de óxigeno constante para mantenerse con vida.

Sin embargo, quien se encuentra bajo un estado de catalepsia sí ve reducidas sus funciones vitales a un estado en el que prácticamente la respiración o el latido del corazón son casi imperceptibles. Se la considera como un estado de ‘muerte aparente’ porque es un trastorno del sistema nervioso en que el paciente presenta inmovilidad y rigidez muscular, además de una sensibilidad dolorosa prácticamente nula. Así, la persona no responderá a los estímulos externos ni hablará, a pesar de que puede ser consciente de lo que ocurre a su alrededor.

Puede ser consecuencia de otros trastornos como el Parkinson, la esquizofrenia, la epilepsia, o la apnea del sueño. También puede ser un efecto secundario producido por algunos medicamentos anti-psicótivos. Su duración puede oscilar entre varios minutos y los días, por lo que en el pasado se han dado casos en los que afectados han sido enterrados por desconocimiento a pesar de estar vivos. Por ello, desde finales de la pasada década de los 70 se suelen emplear los electroencefalogramas para cerciorarse la muerte cerebral del paciente, asegurando así que no se trata de un caso de catalepsia.