El Tour de Francia siempre ha sido la mejor demostración de que el ciclismo es uno de los deportes más duros y exigentes del mundo. Sin embargo, con la profesionalización vivida en los últimos años y el avance de la tecnología se han podido ir suavizando algunas de las condiciones más inhumanas de esta actividad deportiva. Actualmente se tiende a sacrificar la longitud de las etapas en favor de recorridos más duros y escarpados, algo que no sucedía en los primeros años de la ronda gala.
De hecho, la etapa más larga en sus 100 ediciones celebradas hasta el momento se corrió en 1920. Fueron 482 kilómetros que se completaron en 19 horas y 44 segundos por su ganador, el ciclista Firmin Lambot. Y es que por entonces los corredores podían parar para hacer descansos y avituallarse. Además, en ese año el recorrido constó de 15 etapas y un total de 5,503 kilómetros de recorrido; si bien la edición de 1926 le superó con 5.795 kilómetros.
