El rodaje de El Padrino, con Marlon Brando como Vito Corleone, estuvo a punto de suspenderse por las presiones de varios mafiosos al productor, Al Ruddy, de origen italiano.
El capo neoyorquino Joe Colombo pidió ver el guión, pero se perdió en las especificaciones técnicas.
Al final, dijo que autorizarían la película si no aparecía la palabra mafia.
Ruddy aceptó porque solo se mencionaba una vez.
No se sabe bien de dónde viene el término.
Íñigo Domínguez, en su libro Crónicas de la mafia, dice que la primera constancia de su uso es un informe del prefecto de Palermo en 1865, aunque escrito con dos efes, maffia.
Según una versión, mafia procede de la voz toscana smàferi, que significa ‘sicario’, aunque en Palermo, el apelativo mafiusu se refería a alguien valiente, gallardo, y una mujer hermosa era mafiusedda.
En el sur de Italia hay otras organizaciones criminales, como la Camorra napolitana, la ‘Ndrangheta calabresa y la Sacra Corona Unita, de la región de Apulia.
La denominación Cosa Nostra aplicada a la mafia se conoció en Nueva York en los años 60 por un informe de la comisión McClellan, que recogía las declaraciones de un arrepentido, Joe Valachi.
